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第三十七章保德州!

        你晓得,天下黄河几十几道湾哎,

        几十几道湾上有几十几只船哎,

        几十几只船上有几十几根杆哎?

        ……

        粗犷豪迈的号子声中,一只由上百个皮囊组成的巨大羊皮筏子,在十几名经验丰富的筏子客操控下,在波涛滚滚的黄河中上下起伏,闯激流、过险滩,直奔东岸而去!

        薛羽就坐在筏子上,欣赏壮丽的景色,手中还拿着一枚铜制令牌,四寸长、两寸宽,正面一个苍劲有力的‘排’字,背面是一柄鱼叉和一支船桨的交叉图案!

        加入排帮,并担任他们的大扛把子,这件事薛羽没有答应,原因也很简单:志不在此!

        如果自己加入排帮,以后最多称霸一方水路,当个有钱的豪强罢了,一生难有更大作为!

        可自己留在白沙堡,继续的当军户,以后能走出一条通天大道来!

        二者不可同日而语!

        另外吗,自己要是留下了,恐怕镇羌堡的数千军户,就该找排帮拼老命了。

        虽然没有加入排帮,可薛羽还是在岛上住了两天,帮他们详细的做了一个经济发展计划,而且拍着胸脯保证,以后遇到疑难之事,随时可以来找自己,自己一定鼎力相助!

        瘦骨蛟等人感激不尽,送给了薛羽一枚令牌,以作报答。

        凭着这枚令牌,可以号令排帮数千之众,在附近两百里河道上畅通无阻,就算出了这个范围,只要遇到在水上跑船的人,也能多少行个方便。

        还安排了一只巨型羊皮筏子,送薛羽等人过河,直奔保德州!

        ……

        保德州,位于山西省西北角,北与河套草原相接,西隔黄河与榆林卫相望,扼守水陆要冲,交通极为便利,自古便是兵家必争之地!

        虽然只是一河之隔,榆林卫、保德州的情况却截然不同,前者穷的掉渣,后者富的流油,而富裕的原因有两个:

        一是保德州的地势比较低,可以直接引黄河水灌溉,水利设施也很齐备,万倾良田,旱涝保收,其他物产也很丰富。

        二是朝廷在保德州开设了马市,并设立了茶马司,用茶叶、布匹、精盐等物资,交换蒙古人的马匹、牛羊!

        如此一来,既解决了中原缺乏良马的问题,又缓和了民族矛盾,减少了北疆的战事,可谓是一举双得!

        随着马市的开设,商旅们从四面八方涌来,交易货物,挥金如土,使的城市更加繁荣昌盛,其中又以晋商最是出名了,不过吗,凡是繁荣多金之地,往往人员复杂、大鳄出没,故而保德州的治安情况,也是出了名的混乱!

        五月十六日,薛羽一行人抵达了保德州,却没有进城,而是在城外挑了一家‘黑店’住下了。

        所谓黑店,不是杀人越货、拿人肉蒸包子的意思,而是指位置比较隐蔽,且不问来客是谁的小客栈!

        按照大明律法,军民人等远行,必须手持路引,无路引者不得过关、进城,也不能住宿客栈,如果收留了没有路引的客人,客栈老板是要问罪的。

        薛羽等人是来走私货物的,自然没有路引了,也就没法住大客栈,好在与他们一样的人,在保德州这个地方不在少数。

        有需求就有市场,这是千古不变的道理。

        于是乎,一些位置比较隐蔽、不需要路引的黑店就出现了,只要有钱就能入住,从不问来客是谁,那怕是杀人犯呢!

        有了落脚的地方,下一步,就是购买需要的货物了。

        商议之后,一行人分成了三队,吕公公和五名老军户留在小客栈中,负责看守行李!

        薛羽、疯子爷爷、鞑子爷爷以及十名老军户,到附近的交易市场,看看耕牛、布匹、精铁、精盐的价格如何,如果合适的话,就收购一些回来。

        小鼠、百花蛇、猴子、大黑、无言另组一队,负责寻人,寻找丢失的小伙伴们!

        当初血洗猛虎帮的时候,王大虎曾经交待过:蛮牛、虎头、山鸡、二憨四个,是被一个姓范的山西客商给买走了。

        如此推算下来,他们四个很可能被带到了山西。

        这也是薛羽冒着危险、到黄河东岸走私货物的原因之一,就是希望能找到丢失的小伙伴们,那怕找到一个也好啊!

        虽然这种找法,犹如大海捞针一般,可是薛羽发过血誓,只要自己一息尚存,就会寻找下去的,那怕自己不在了,也要让子孙后代继续寻找,薛氏不绝,寻找不止!

        单说薛羽他们这一队,离开客栈之后,没有直奔交易市场,而是来到了保德州的北城墙下,这里聚集着大量的人,等待雇主的人!

        有破衣烂衫、拿着扁担的挑夫,有身强力壮、专干脏活累活的苦力,还有手持兵器、面带杀气的刀客,形形色色,难以胜数!

        薛羽等人来此,自然是要雇佣人了,还不是一般的人,而是牙人!

        牙人,又叫‘牙郎’,简单说就是披肩客。

        比如一队外地客商,第一次来到保德州,不熟悉这里的情况,没法进行交易,怎么办呢?

        最好的办法就是雇佣一名牙人!

        牙人,必须口齿伶俐、消息灵通,头脑还得聪明,并熟悉本地的风土人情,他们会帮助雇主,牵桥搭线,撮合生意,而后获得一定的报酬!

        “有牙人没有,出来一个!”

        ……

        “有,小的甄不懂,祖辈四代都是牙人,愿意为各位大爷效劳!”

        “小的贾明白,干了二十多年牙人,在保德州这个地方,就没有小的不知道的事,只要雇佣了小的,保准各位发大财!”

        ……

        一声招呼,瞬间跑过来十几个牙人,都在极力推销自己,薛羽略加斟酌,从中挑选了一个!

        此人二十七八岁的年纪,中等身材,体型略胖,穿着很是寒酸,破衣烂衫的,靴子都露脚趾头了,之所以挑中了他,原因有二:

        一则,别的牙人都奔着疯子爷爷、鞑子爷爷去了,只有他来到了薛羽面前,说明他的目光精准、有识人之明,绝对是第一流的牙人!

        二则,这家伙胖乎乎的样子,很像薛羽前世喜欢的一个相声演员,一口河南话的那位!

        “怎么称呼?”

        “在下岳国富,您可以叫我岳胖子,或者别的什么都可以!”

        “国富,富可敌国,好名字,我决定雇佣你了,五百文钱一天,如果把生意做成了,另外给你一笔提成怎么样?”

        “成交,不知公子怎么称呼?”

        “雨化田!”

        “原来是雨公子!”

        走私货物有一定危险性,因此上,薛羽隐去真名,又用上了雨化田这个化名!

        上次在洛阳,雨化田狠狠的坑了福王一把!

        这次在保德州,雨化田又要覆雨翻云了!

        找好了牙人,下一步,就是去购买货物了。

        那知一行人没走出几步,从保德州的城内冲出一支商队,大约有上百辆大车,都是两匹骡子牵引着,上面装满了货物,用黑色雨布覆盖着,还贴着一个‘茶’字!

        意思是说,车上装载的是茶叶,可从深深的车辙来看,装的货物应该非常沉重,绝不是轻盈的茶叶!

        另外吗,货车上都插着一面认旗,旗上画一枚铜钱图案,上面四个字:役鬼通神!

        “闪开,长眼睛的都闪开了,否则撞死了活该!”

        “快点,一路向北,东家吩咐了,这些茶叶要卖到草原去,再买一些好马回来,辽东就要打大仗了,马价可是一日三涨啊,哈哈!”

        ……

        这支商队很霸道,大声吆喝,横冲直撞,沿途的车辆、行人纷纷的避让,有人躲避的晚了一点,挨了商队伙计的鞭子,也不敢稍有反抗,就连把守城门官兵,都没有进行搜查,就直接放行了!

        “小岳岳,他们是什么人,这么飞扬跋扈的?”薛羽有个习惯,就是给人取外号,叫起来顺口。

        “雨公子有所不知,这是范家的商队!”

        “那个范家?”

        “在山西这个地面上,有范、王、靳、王、梁、田、翟、黄八姓大商人,合称为‘八大晋商’,范家就是其中之一,而且是领头的!

        八大晋商同气连枝,几乎占据了晋北的所有商业,还跟很多官员、将领打成一片,称得上手眼通天,他们的商队过关,从来不需要检查的,也没人敢检查!

        打人也是平常事,他们霸道惯了的,没人敢得罪他们,否则在山西就难生存了!

        曾经有一户商家,因为不愿把祖传的产业卖给他们,就被他们诬陷下狱,活活的殴打致死,产业也被夺了去,只剩下一个孤子,四处漂泊,艰难度日!”

        ……

        小岳岳果然有些本领,一眼就认出了商队的来历,而且说的头头是道。

        不过说话之时,他的双拳紧握,还咬了好几次嘴唇,这些动作虽然细小,却被薛羽观察到了。

        看来这个家伙,也是个有故事的人啊,而且和八大晋商有血海深仇!

        “轱辘、轱辘……哗啦!”

        不远处,突然的一阵大乱,原来是路面不平,范家的商队又走的太急,结果有一辆骡车翻了,上面的货物撒了一地,可撒出来的并不是茶叶,而是一块块的精铁,在阳光下闪烁着幽光!

        精铁,坚硬、耐磨、富有弹性,是打造兵刃的最佳材料!

        为了扼制蒙古人的势力,大明朝廷早有规定:‘不准任何铁器出关,就连质量最差的生铁也不行,以免蒙古人打制兵器用。’

        可是范家的商队,却把精铁伪装成了茶叶,大量的贩卖到关外去,这可是资敌、通敌的大罪,按律应该满门抄斩的。

        “滚开,都滚开,有什么好看的!”

        范家商队的伙计们跑过来,把骡车扶了起来,精铁块重新装上去,用雨布盖好之后,又急匆匆的上路了。

        过往的行人们,谁也不敢多看一眼、多问一句!

        不远处的官兵,也没有任何反应,仿佛什么也没发生一样!

        “八大晋商,名不虚传,果然是一群……呵呵!”

        薛羽看的一清二楚,却没多说什么,只是思索了一会儿,又摸了摸怀中的匕首!

        通敌卖国者,天不灭,我来诛!

        “雨公子,不知您想去那里,是找个地方玩一玩,还是到坊市看一看,咱们保德州有三座官办的坊市,货物种类可是不少呢!”

        “带我去黑市转一转吧!”

        “啊,黑市?”

        “没错,带路!”

        小岳岳目露惊诧之色,重新打量了薛羽一番,自己的这个新雇主,看来也不是什么善类啊?