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第二章 虎父

        一大碗小米饭,高进吃得干干净净没有半点剩的,商队里这种加了肉干的小米饭算是奢侈物,印象里也就自己和叔伯们能吃上,至于其他人,只能吃他们吃剩下的,不过即便这样,对边地的普通百姓来说带咸味的肉汤小米饭也算得是上等享受了。

        放下大碗,高进觉得浑身暖洋洋的,先前因为演练武艺而有些疲惫的身躯里也渐渐生出了力气,“魏叔,你刚才说杀贼?”

        高进知道,自从商队出塞后,有一伙马贼远远地吊在他们后面,离边墙越远,这伙马贼的胆子越大,三天前开始这伙马贼不时派人过来骚扰,个个都是快马软弓,策马近了放一轮箭就走。

        虽说这些马贼没伤到商队里的人,可也烦人得很,自己就是因为咽不下这口气,才轻率地策马去追击一名马贼,结果因为经验不足,忘了平时训练时的关窍,一时慌乱从马上摔了下来。

        高进对于马贼,没什么经验,记忆里也全是魏连海这些父辈们的叮嘱,塞外的马贼都是些欺软怕硬的腌臜货色,你若是示弱,他们便会像饥饿的狼群一样扑上来把你撕咬得粉碎,所以遇到马贼绝对不能害怕示弱,更不能害怕和马贼交手。

        “不错,要不是这两天风沙太大,昨天晚上那些马贼便该朝咱们下手了。”魏连海沉声道,出关经商遇上马贼很平常,谁叫这塞外的马贼多如牛毛。

        “你既然身子骨没什么大碍,便出去转一转,叫你其他叔伯们也都瞧瞧,等你阿大回来,便是咱们和那些马贼见真章的时候了。”魏连海拍了拍高进的肩膀,商队里的老兄弟们都是瞧着高进长大的,大哥这回带这小子出来,大家也都清楚,不单单是带他出来见见世面,也是要磨砺这小子,毕竟他们年纪都大了,以后这商队还是要靠年轻人撑起来。

        “是,魏叔。”高进应声道,然后他起身把长刀别在腰里,背弓负箭,正要去拿长矛时,被魏连海喝骂道,“你这臭小子,拿了刀弓便也罢了,拿枪做什么,你以为你有使枪的机会,还是要出营去厮杀!”

        听了魏连海的话,高进才讪讪地把长矛放下,他刚才一番演武,知道自己武艺不差,可听说马贼来袭,心里总有些忐忑,只觉得把能带的武器都带上方才放心,毕竟有备无患,全然忘了营地狭小,不利长矛施展,反倒还会妨碍别人。

        把长矛放回帐篷里,高进跟在魏连海身后,这时天色已晚,浑浊黑暗的天空里看不到几颗星星,月亮也不见踪影,要不是营地里还有火堆照明,当真是伸手不见五指的漆黑夜色。

        就着火光,高进打量起营地来,营地背靠一处丘陵,最前方是卸了驮马的车厢连环相扣,还有十几头骆驼连成一片,只不过仔细瞧时,还是留了几处口子方便进出。

        高进出来时,营地里有几道目光投过来,感觉到这些目光的高进也回眼看去,入目所见的虽然只是模糊的面孔,但也依旧能分辨出这些穿甲佩刀的身影都是些上了年纪的老兵。

        高进跟着魏连海一起巡视着营地,“王叔好、李叔……”面对面地见到这些叔伯时,高进很自然地打起了招呼,这些都是商队里的长辈,平时在堡寨里也是瞧着他长大的。

        出关经商,商队不能打,没有过人武力,早就被人吃的连骨头架子都不剩。什么蒙古部落会保护商队更是屁话,到了塞外,天大地大拳头最大,尤其是靠近边墙一带,小部落极多,那些看上去热情好客的蒙古鞑子,你若是没有保住货物的实力,人家翻脸就是最凶残的马贼。

        高家商队的老兵都是吃刀头舔血这碗饭的,哪怕高进是自家老大的儿子,可若是没有本事,也照样被他们看不起。

        高进白日里追着马贼出击虽然有些冒失,可终究射死了那名马贼,叫他这些杀人不眨眼的叔伯都是刮目相看。

        一路跟着魏连海前行,不知不觉间,到了营地最外围的车阵,高进知道自家拉货的大车,原先都是军中车营里的东西,虽然看上去老旧,但极为好用。

        此时营地里火光能照到的地方光线已经极弱,但高进还是看到了车厢四周散落的箭矢,“捡起来看看?”魏连海的声音响起,高进弯腰拿起面前车上的一根箭矢。

        入手只觉得这箭矢极轻,高进就着微光仔细看时,才发现这箭矢的箭头居然是用骨头磨出来的,箭杆粗糙不平,就连尾羽也参差不齐,这样的箭矢若是射出去,几乎就是毫无准头的废箭。

        高进像是想到了什么似的,又蹲下身从地上摸起一支箭矢观察,结果也是一样粗制滥造的废箭,将手中箭矢丢掉,他忽地想起了白日里追击的马贼,自己居然就是被这样的废箭吓得慌了神掉下马,不由有些脸红。

        “塞外的马贼都是些穷鬼,不到真下手的时候是舍不得用铁箭的,这些骨箭也都是些吓唬人的玩意。”魏连海似乎感受到了高进的窘迫,不由笑道,“你阿大从小教你练武,你也跟着俺们学了真本事,不过这些东西你阿大以前没告诉你,倒也不怪你!”

        “老陈,二郎来了。”魏连海忽地朝不远处的黑暗里说道,高进闻声望去,只见左边不远处的车厢上跳下了一个黑影。

        “来嘞!”答话的老陈是个精瘦老汉,一身旧兮兮的皮甲穿在身上,哪怕用束條系紧了,看上去也哐啷当地透着风儿,手里提着张角弓,背上是箭壶,插满了箭,腰里横着一把雁翎刀。

        老陈的面相没有魏连海那么凶恶,要是卸了身上的刀甲弓箭,换成旱烟锅杆子,倒像是个最普通的陕北老农,看到走近的老陈,高进连忙开口道,“陈叔好!”

        老陈走到高进跟前,仔细看了眼高进身后背着的弓箭,还有拇指上套着的扳指,眯了眯眼,过了会儿才道,“白日里你射落的马贼尸首俺瞧见了,后心入背,箭透胸骨,不错,很不错,没给俺丢人。”

        听到自己杀了一个马贼,高进有些愣,记忆里自己确实在坠马前射出了一箭,可是当时的准头他自己都吃不准,纯粹是靠平时苦练的射术凭着本能射出去的。

        “你阿大回来了。”老陈忽地耳朵动了动开口道,他是高进的箭术老师,也是商队里的神射手,当年在榆林镇里也曾闯出些名号,作为一名神射手,不但目力要好,耳力也要过人。

        随着老陈视线望去,高进过了会儿才看到前方黑暗里有个模糊轮廓渐渐清楚起来,不多时那策马而来的骑影到了车阵留出的缺口处,微弱的火光里,高进看到了马上的骑士正是自己记忆中那位向来不苟言笑的父亲。

        高冲从马上跳下来,马背上还绑了一个马贼,手脚都被牛筋索绑得死死的,口里还塞了块破布。

        高进看向那马贼,发现这马贼年纪不大,瞧面相应该还比自己小一些,只是面黄肌瘦,一副皮包骨头的样子,身上那身衣服打满补丁,唯一值点钱的皮袄子也是东一块西一块拼在一块,若不是知道这人是马贼,高进还以为自家父亲抓了个乞丐回来。

        “爹!”

        高冲的身形高大,父子两人虽然身高相仿,但是更加魁梧的高冲比高进显得雄壮许多,那一口钢针般竖起的虬髯更是瞧着气魄逼人。

        “老陈,老魏,兄弟们可还好?”

        “好着呢,就是兄弟们都喊着要等你回来一起去杀马贼。”

        ……

        “身子没事了!”和老陈还有魏连海说完话,高冲才看向高进这个儿子,声音虽然有些冷,但那份关怀之意还是能叫人听得出来。

        “魏叔给我上了药油,没什么大碍。”高进答道,记忆里自己和这位父亲之间很少交流,更多时候都是这位严厉的父亲督促自己练武读书,除此以外,父子两人便没什么话可说。

        “老魏,这个俘虏交给你了,小进,你跟我来。”

        把抓回来的马贼扔给魏连海,高冲朝着高进说道,他这回带儿子出来熟悉商队,有着磨砺培养的意思,他给儿子安排的路不好走,总得先有个退路才行。

        魏连海接过俘虏,独眼里露出的光让人不寒而栗,那透出的残酷之意叫一旁的高进有些胆寒,不由想起有关这位魏叔的传言,说是锦衣卫出身,只不过这位魏叔从来没有承认过。

        “走吧!”

        高冲的声音让高进回过了神,他跟在高冲身后,父子两人一前一后,一路朝着营地里走去,竟是再没有半句话。

        不多时,父子两人进了帐篷,火光里,高进看清楚了父亲的模样,面如古铜,一口浓密的胡须遮住了大半张脸,但是一双眼睛很大很亮,不过此刻他的眼神有些阴沉,看上去吓人得很。